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“伟大的诗人，华兹华斯　。”彼得勋爵说，“我已经好久没有这种感觉了。我们来看一下，这些脚印——一个穿着十号鞋的男人留下的；鞋的后跟有点儿磨损了，左脚上的鞋的内侧留下了印迹——是从稍微硬一点儿的主路上过来的，但那里没有这样的脚印。它们延伸到了尸体旁——这里，就是这摊血迹所在的地方。我说，这就很奇怪了，你不这样认为吗？不是这样的？　或许吧。尸体下面有脚印吗？不好说，这里已经弄得乱糟糟的了。嗯，这个人走到这里——这儿有一个深深的脚印。他仅仅是打算将卡斯卡特的尸体扔进井里吗？突然他听到了声响，吓得赶紧转身，踮着脚尖跑进了——灌木丛中，哎呀！”

“是的，”帕克说，“脚印在灌木丛中长满小草的小路上再次出现，最终也在那里消失。”

“啊，那么，等一会儿我们跟着他的脚印去看看吧。它们来自哪里呢？”

两个人沿着房屋周围的小路查看。除了花房附近的那一段路外，其余的路上的沙层都铺了很长时间，非常结实，很难在上面有所发现，尤其是这两天还阴雨连绵。帕克唯一能向温西确定的是，这里有过拖拉的痕迹和血迹。

“什么样的血迹？已经消失了吗？”

“是的，大部分都消失了，那些卵石也被换掉了——你看，这里有些奇怪。”

在花园边上的草本植物的旁边，有一个清晰的被深深压入泥土中的男人的手掌印，手指指向房屋的方向。沙土小路上被划出了两条长长的沟痕。隔在花床与小路之间的草本植物上有血迹，草地的边缘被破坏和践踏了。

“我不喜欢这些。”彼得勋爵说。

“太可怕了，是不是？”帕克表示赞同。

“可怜的家伙！”彼得说，“他费了很大的劲儿在这儿挣扎。这就解释了花房门口的血迹为什么是那样的。但是是什么样的恶魔将一个还没有完全死去的人拖走的呢？”

这条小路再往前延伸几码就与主路会合了，主路被灌木丛框界了出来。两条路的交会处有一些模糊不清的痕迹，再往前二十码左右它们就往一旁转进了灌木丛。一棵大树什么时候被砍倒了，使得林中露出了一小块空地，中间有一块防水油布被仔细地铺展开来，并用木钉固定好了。空气里夹杂着浓郁的菌类和落叶的腐朽气味，让人觉得沉闷、窒息。

一只绿眼睛的猫（11）

“悲剧的一幕。”帕克简短地说，将防水油布卷拢起来。

彼得勋爵带着悲伤的神情，专注地凝视着地面。他穿着大衣，围着厚厚的灰色围巾，脸又窄又长，看起来就像一只忧郁的大鹳鸟。倒在地上的人拼命挣扎，把枯叶碾压、刮擦得狼狈不堪，并在潮湿的地面上留下了凹陷的痕迹。一处颜色发暗的地方显示这里曾经被一摊血浸染过。一棵西班牙白杨正在患锈病，叶片还未染上秋天的颜色，已经发黄了。

“这里是发现手绢和左轮手枪的地方。”帕克说，“我试图查找指纹，可是雨水和泥渍将这里搞得一团混乱。”

温西拿出他的透镜，趴下来，开始一场私人巡视。他匍匐在地上，将整个地面仔细检查，帕克沉默地跟随在后。

“他在这里来来回回地踱步，”彼得勋爵说，“没有抽烟，正在思考某些东西，或者正在等待某个人。这是什么？啊，你看，十号大的脚印再次出现了，是从远远的树林那边过来的。没有打斗的痕迹。这很奇怪！卡斯卡特是被近身枪击的，是吗？”

“是的，烧焦了衬衫的胸口部位。”

“应该是这样。为什么他会一动也不动地站着让人开枪射击呢？”

“我猜，”帕克说，“如果他与‘十号脚印’有约，而这个人是他熟知的，那么这个人就能近身接近他，而不会引起他的怀疑。”

“不管怎样，在卡斯卡特看来，这是一次友好的约会。但是关于左轮手枪有一个疑点，‘十号’是如何拿到杰拉尔德的枪的呢？”

“花房的门是打开的。”帕克不太确定地说。

“除了杰拉尔德和弗莱明，没有人知道那个。”彼得勋爵反驳道，“另外，你的意思是，‘十号’走到这里，先去书房取了手枪，然后又返回这里，杀死了卡斯卡特？这看起来可是个拙劣的办法。如果他事先谋划好要枪杀谁，为什么不带着武器来？”

“看起来更有可能是卡斯卡特随身携带着手枪。”帕克说。

“那么为什么没有打斗的痕迹呢？”

“或许是卡斯卡特向自己开枪了。”帕克说。