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王氏不过一戏言，不想这卞胭脂竟当了真，自此情根深种。她因忧虑鄂秀才看不起她的门第，竟相思成疾，病倒在床。

王氏见状就说代为传话给鄂秋隼，让他夜里来与卞胭脂相会。卞胭脂想自己如今病得这般重，竟也同意了王氏的提议。

王氏说完这一切，又在堂上辩解说，她只是为了安慰生病的胭脂，实际她并未传话给鄂秋隼。

吴太守听完，传卞胭脂上堂，怒斥道：“你可听见王氏所说？”

卞胭脂泪流满面，一语未发。

吴太守继续审问王氏，对她严刑拷打，很快就从王氏口中审问出她与宿介暗中有私情。吴太守又传宿介上堂，质问他，是否见过卞胭脂。宿介仍说不认得。

吴太守一见宿介那副花宿柳眠、纵欲过度的模样，简直斯文扫地，大骂道：“与有夫之妇私通的人定不是好人！”随即命左右衙役对其严刑拷打。

宿介受不住刑仗，当场招供。原来他从王氏那得到卞胭脂生病的事情，便假冒鄂秋隼半夜闯进她的闺门。但他对杀人的事情拒不肯承认。

据他所说，那夜他虽闯进卞胭脂房中，但卞胭脂病重体弱，他怜惜之下，又怕自己的身份败露，便取走一只绣鞋。他本待下次再来寻卞胭脂，不想那绣鞋竟然在路上丢失了。卞大夫被人杀死确与他无关。

吴太守最是记恨败坏读书人名声之人，大怒之下哪里肯听他辩解，随即下令将宿介定了死罪，押解进入监牢，同时宣布鄂秋隼无罪释放。

堂下的鄂秋隼与卞胭脂两人，相视无言。卞胭脂一双秋水盈盈地凝望着他，满脸羞愧，泪眼淋淋。

鄂秋隼经此一事，心情亦十分复杂，对着卞胭脂也不知该如何是好。他怜她痴恋之心，但又实在怕了她。

很快卞胭脂便被卞夫人暂时接了回去。邵士梅师徒二人也早已等在一旁，朝鄂秋隼迎了上去。

看了吴太守的审案过程，邵士梅心里犹放心不下，总觉得这王氏不会这么轻易就范交待实情。只是鄂秋隼已身心俱疲，只好按捺下心思，先送鄂秋隼回东昌府。

不想他们这一回去，案情又峰回路转。

宿介是东昌府有名的才子，家族在本地颇有地位，竟寻到山东的学使大人施愚山。此人最为爱惜人才，又颇具贤德，治下人人称赞。

宿介的家人将一份言辞恳切的诉状交到他手中，学使大人便下令调来此案所有人的供词，细细查阅，总觉得宿介生性放荡、品行不端，但不至于犯下杀人案。

学使大人便又重新提审了此案，将王氏与宿介传唤上堂。

只是这宿介早已不记得将绣鞋丢在何处。学使大人又审问王氏，王氏这才交待了几个往常来过家中的人。

学使大人立即将这五人拘捕归案，一番妙计，识破了真凶的伎俩，迅速将其中一人逮捕了。此人便是真正的凶手，毛大。

原来那夜毛大跑到王氏家中，本是要捉宿介和王氏的私情，以要挟他们，不想捡到了宿介掉落的绣鞋，又听了一耳朵墙角。毛大便决定拿着绣鞋，也假冒鄂秋隼，深夜造访了卞家。不想竟走错了门，碰见卞大夫，他急怒之下便把卞大夫当场杀死，而后越墙逃跑。

施学使就此结案，判定宿介革去功名，贬为庶民；毛大秋后问斩。对那卞胭脂却另有一番安排，怜其对鄂秋隼一片痴心，令县令做媒人，让卞胭脂与鄂秋隼永结同心之好。

鄂秋隼刚在家中休养几日，还未大好，便接到山东省的判词。这下连白菁菁也傻眼了，她偷偷看了眼鄂秋隼的，发现他也是一脸晦涩难明。

她暗自感叹道，原来古代的官员这么爱给人做媒，看来不仅只有皇帝太后热衷此道啊。

卞胭脂直到吴太守审讯后，才真正意识到鄂秋隼并不是杀害她父亲的凶手。但她早已被邵士梅师徒二人吓得惊魂不定，一知道这个结果，回到家中便病倒了，竟起不来身了。

等到她听闻施学使下令让县令做媒的消息后，不禁又哭又笑，悲喜交加。

只怕这里面心情最复杂的就是鄂秋隼。可能他并不是不感动于卞胭脂的痴情，只是却也惧怕她的痴情。只是如今县令送来聘礼，吹锣打鼓地送来了新娘，便由不得他不接了。

虽然鄂秋隼再三苦留，但是在发现附在王窈娘身上的纸人被烧毁，而她本人也失踪了，邵士梅师徒二人再也无心留下来。

两人匆忙上路了，白菁菁说起鄂秋