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也许我应该赶紧说点什么——说几句玩笑话，把它变成一个轻松的偶发事件。但是关于你正在翻看别人的私人支票簿一事，能开什么样的玩笑？天哪，我怎么这么笨？我干嘛要去碰那该死的东西？我应该就在那儿坐着，静静地品尝香槟。

但是我又想了想……是他自己把支票簿忘在桌子上的，不是吗？这就意味着他认为这没有什么可保密的。再说，我也不知道他是否真的看见我在翻阅它，是吧？也许他什么也没看见；也许一切都只是我的瞎猜。

当我把钥匙插进锁孔里的时候，我其实已经感觉好多了。好吧，就算刚才塔欣的态度算不上友善，可能是由于他感到不舒服，或是有其他的原因。或者也许只是因为他不想催促我。我所需要做的只是明天送一张感谢卡给他，除了再次表示感谢之外，还可以建议我们一起去听瓦格纳的音乐会。真是个好主意！而且我会熟读关于序曲的那一部分，这样一来，如果他再次问我是哪首序曲的话，我就知道该如何应答了。没错，一切都会好起来的。我根本用不着担心。

我推开门，解开了外套的扣子，然后我的心狂跳了一下。苏西正在客厅中等着我。她坐在楼梯上——带着一脸古怪的表情。

“哦，贝基，”她责备地摇了摇头说，“我刚跟塔欣通完话。”

“是吗？”我让自己听起来尽可能自然一些，但是很清楚地知道自己的嗓音已因害怕而变得尖锐。我转过身去，脱下外套，慢慢地解开丝巾，企图拖延时间。塔欣到底和她说了些什么呢？

“我想我已经没有任何必要问你为什么要这么做了？”她停了一会儿说。

“嗯……”我支支吾吾，感觉糟透了。上帝，让我抽支烟吧！

“我并不是在责备你什么的。我只是觉得你不应该……”她摇摇头，叹了口气，“难道你就不能更委婉一点地拒绝他吗？他听起来非常沮丧。那个可怜的家伙的确是对你动了心，这你是知道的。”

这话是什么意思？更委婉一点地拒绝他？

“他到底……”我舔了舔发干的嘴唇，“他到底怎么说的？”

“唔，他本来只是打电话来告诉我你落下了你的伞，”苏西说，“显然是服务生发现并追了出来。但是当然，我问了问他今晚的约会怎么样……”

“那……那他怎么说？”

“唔，”苏西耸了耸肩，“他说你们度过了一段美好的时光——只是，你已经很明显地表现出不想再和他见面。”

“噢。”

我一下坐到了地板上，感觉疲惫异常。原来如此。塔欣确实看见了我在翻他的支票簿。我把自己可能与他在一起的希望全给毁了。

但是他没有告诉苏西我的所作所为。他是为了保护我，假装是我不愿意继续交往下去了。他真是一位绅士。

实际上，整个晚上他都很有绅士风度，不是吗？他对我很好，表现得既有礼貌又迷人。而我所做的只是，在整场约会中不断地对他撒谎。

忽然我想放声大哭！

“我只是觉得太可惜了，”苏西说，“我当然知道这种事不能勉强，但是你知道他是那么好的一个人。他喜欢你好长时间了！你们俩本应该是幸福美满的一对。”她看了我一眼，又有些不死心地问：“难道你们真的不会再一起出去了吗？”

“坦白地说……我不是这么想的。”我的声音颤抖着，“苏西……我有些累了。我想我该上床睡觉了。”

我站起身来，慢慢地沿着走廊向卧室走去，一直不敢看她的眼睛。

伦敦银行

伦敦大厦

米尔街EC3R　4DW

致：丽贝卡？布卢姆伍德女士

伦敦SW6　8FD伯尼路4号2单元

亲爱的丽贝卡？布卢姆伍德女士：

感谢您来信申请伦敦银行的Easifone贷款。

不幸的是，“购买衣服和化妆品”不足以成为申请此项大额无抵押贷款的合理原因，因此我们的信用审查小组否决了您的申请。

谢谢您惠顾伦敦银行。

您真诚的

玛格丽特？霍普金斯

借贷顾问

2000年3月23日恩德威齐银行

富勒姆分行

伦敦SW6　9JH富勒姆路3号

致：丽贝卡？布卢姆伍德女士

伦敦SW6　8FD伯尼路4号2单元

亲爱的布卢姆伍德女士：