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泽生想起身上有四文钱，赶紧从箩里捆绑糖的红绳上拽下两根，一根红绳上串两个铜板，递到小茹的手里，有点担心地说：“我身上只有这四文钱，是不是太少了呀？”

“没事，先对付一下吧！”小茹拿着一共只有四文钱的两个小红串，给了林生和小芸。

王氏见有红串，笑眯眯地对林生和小芸说，“这是你姐夫给你们的红串。”

待王氏看清两串加起来才四文钱，脸色顿时不太好看了，按一般规矩，至少一人也得串个十文钱的，便道：“方家不至于和我们家一样穷吧，怎的这么小气？”

十三岁的林生似乎也嫌少，不太满意地掂着手里两文钱。十岁的小芸倒没觉得什么，她把两文钱当宝似的揣在身上。

小茹解释道：“娘，不是他们家小气，是他们给忘了。泽生身上只剩四文钱了，下次回来，一定补上。”

王氏听小茹说下次要补上，就觉得不妥当，说：“补就算了，这件事你不要在你公婆面前提，没的叫方家觉得我们何家穷计较，以后你记着别让娘家吃亏就行了。”

小茹觉得娘考虑得还挺周到，便笑着点头，“我记下了，你放心吧。”

待小茹一出房，王氏就把林生与小芸手里的四文钱要了过来，他们俩不肯，想留着自个儿买零嘴吃。

王氏小声地说：“小孩子要钱做甚？”他们两个只好乖乖地上交了。

到了下午，两位婶婶过来了，她们一人手里拿着一包糖，放进了已经腾空的箩，说是回的礼。这里的风俗就是这样，他们会从随来的礼中挑一样当回礼，剩下的就自家得了。

两位婶婶走后，王氏把家里的鸡蛋都放进了箩里，觉得十四只鸡蛋有点少，这个数字也不太好听，就又从鸡窝里掏出了两只鸡蛋放进来，凑成十六只。

既然小茹的两位婶婶一共回了两斤糖，那就不用再回糖了，她只放两斤面在箩里。

王氏再看了看箩里，觉得回的礼还是太少，便从那挂送来的肉里割下一块放进了箩里，才觉得像那么回事。

准备好了回礼，王氏又将小茹叫进卧房里，嘱咐了她好一些话，教她在婆家要嘴甜、要勤快、要懂礼、要谦虚、要恭谨，反正是要做一个好儿媳，不要叫人落下话柄。

小茹深感这位做母亲的苦心，懂得她是怕女儿没做好，遭婆家嫌弃，以后的日子就不好过了。

小茹一个劲地点头，叫她放心。

眼看了天色不早了，小茹和泽生要回婆家了。

泽生挑着轻便的担子，与小茹一路往回走着，说说话，聊聊家里的事，在天黑之前赶到了家。

第六章　初吻

进了家门，泽生放下了担子。婆婆张氏就赶紧来看箩里回了多少礼，见有十六只鸡蛋、两斤糖、两斤面，还有约两斤多猪肉。

这可比前年大儿媳娘家回的礼要多得多呀！

张氏知道何家穷得叮当响，没想到还舍得回两斤多肉，就笑着对小茹说：“你娘家真是客气了，回了这么多鸡蛋就够了，还回猪肉做甚？”

小茹谦虚地笑了笑，回道：“这是应该的嘛。”

张氏笑眯眯地把回的这些礼搂进厨房了。

瑞娘见了，心里一阵沉闷。当年她娘家就回一斤糖、一斤面、六只鸡蛋，丢死人了。就因为这个，这两年多来，婆婆明里暗里笑话过好几次，让她很不舒服。可谁怪自己的娘小气呢，巴不得一样都不回，而且还总撺掇着要她从婆家拿东西补贴娘家。

瑞娘越想越心烦，绷着一张脸和小源一起往桌上端菜、摆碗筷。

一家人围在桌前吃饭时，张氏有意无意地看了瑞娘几眼，意思大概是，你娘家就是不如小儿媳的娘家大方。

瑞娘心里憋屈地都没胃口吃饭了。平时她都要吃两碗的，今晚她只吃一碗便回自己房了。

吃完饭后，泽生进了方老爹和张氏的房，说：“爹、娘，今日去小茹家，忘了给小茹弟弟妹妹带红串钱，我就拿四文钱对付了。”

方老爹听了这么回事，不高兴了，对张氏说：“瞧你，成日瞎忙活什么呢，连这种事也能忘？儿子头一回上岳丈家，你就让他不得脸？”

张氏发窘，略红了脸，说：“他爹，这不是家里近日忙么，办喜事、割稻谷，我一时忙糊涂了。”

她这一解释，方老爹也没再追究。

张氏见方老爹没吭声，她赶紧找出四十文钱递给泽生，说：“你得了空，送到她家里去，好圆个话。”