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炭翁爷爷跟在秋萤身后也走出了林子,两人一前一后走到草屋前停下。秋萤等着门前的“访客”开口,那“访客”却只拿眼细细地盯了她瞧。
炭翁爷爷见两人都不说话,便开口道:“两位小姑娘到这偏僻的茅舍来,可是有事?”
那丁冬儿仿佛是才回过神来,温柔地笑了笑,方才开口道:“是炭翁先生和秋萤小姐吧?冒昧来访,失礼之处,还望见谅。”
林子从草屋里出来“别有所指”地道:“秋萤,他们是来找你的。”
“找我?”秋萤诧异道,“姑娘认识我?”
“虽未谋面,但常听人提及。近日与郝姑姑一起来了铜锣湾,便想着见上一见。”丁冬儿道。
秋萤笑笑道:“姑娘说的郝姑姑,可是铜锣湾郝南仁郝老爷在京城的妹子?”又看看太阳道,“快正午了,日头毒,姑娘请到屋里说话吧。”
那丁冬儿拿过丫鬟手里的油纸伞,低眉顺眼道:“我有几句话想单独和姑娘谈谈。”
秋萤便回头请炭翁爷爷先进了屋,然后道:“请吧。”
丁冬儿径直朝着郝世进藏身的灌木丛方向走了过去,也不知道是有心还是无意。秋萤来不及多想,只好也跟了过去。
她在距离灌木丛不远的林子边上停了下来,林边大树下面凉风徐徐,吹得她一身素雅的月白色裙衫飘飘荡荡,摇曳生姿。秋萤仔细瞧瞧她脸,虽然算不上美人绝色,但胜在气质出群。
丁冬儿开口道:“秋萤妹妹,我姓丁,闺名唤作冬儿,虚长你一岁。是铜锣湾郝家嫡子郝世进授业恩师丁充的女儿,不知道你有没有听他提起过。”
秋萤笑道:“冬儿姑娘客气了,想是郝小胖经常在你跟前唠叨。姑娘对铜锣湾很是熟悉,不知找我有何事?”
那丁冬儿略带不悦道:“世进并不胖呀,姑娘为何给他取了这么个绰号?”
秋萤回过味儿来,笑笑道:“对不住,小时候的玩笑,听说如今是不胖了。”
那丁冬儿似乎颇为自己刚才的态度懊恼,歉然道:“秋萤妹妹对不住,我失态了。”
秋萤见她啰啰嗦嗦不入正题,心下略略烦躁,便催促道:“冬儿姑娘有何要事不妨直说。”
丁冬儿道:“也算不得要事,不过是想问一下秋萤妹妹,这两日可曾见到世进?”
秋萤并不直接回话,而是转弯道:“冬儿姑娘有所不知,日前我因事去了趟京城,这也是才回来没多久。”
丁冬儿脸颊微红,略带羞涩道:“不曾见也不打紧,他肯定是会来见你一面的。因为我们已定了亲了,你是他小时候很重要的朋友,我想这件喜事他一定会来告诉你一声。”
灌木丛闻声动了动,秋萤连忙咳嗽两声,然后伸手揪了几片叶子下来,然后道:“呀,那真是恭喜了。我听说世进去岁上中了秀才,将来中举入仕,前途一定光明得很。丁姑娘端庄秀气,气质出尘,才子佳人,确是良配。”
丁冬儿羞红了脸,回道:“让秋萤妹妹取笑了。其实,其实”
秋萤心下着急,便道:“姑娘有话尽可直说。”
丁冬儿心一横,快速道:“其实我听闻姑秋萤妹妹也有良配,与你相邻而居,乃是青梅竹马一起长大,两小无猜早就定亲了的。”
秋萤立刻神色温柔起来,回道:“嗯,你说我长青哥,是的。”
丁冬儿道:“秋萤妹妹落落大方,我也就不绕弯子了。其实我心里知道,世进他从小就喜欢你,跟我定亲也是不情愿的。可是你,可是你都已经有了良配,一女许不得两家,况且我还听闻郝张两家素来有些嫌隙,想来长辈们也是不会同意的。”
秋萤心下不悦,但没有说话。只听她继续道:“世进与你,中间隔着万丈鸿沟,我曾经数次劝他忘了你,可每说一次他便与我闹上一场,闭门读书再不理我,后来我也便不说了。刚才妹妹赞我的话,虽然是过誉了些,但冬儿自知也不是无盐之辈,爹爹又名声在外,素日里也有不少世家公子温柔示好,但我心里只世进一个,全部都果断拒绝了。”
秋萤忍耐不住,问道:“不知冬儿姑娘与我说这些私密话儿,是为了什么?莫不是想和秋萤做闺中密友,分享心事?”
丁冬儿道:“我知道秋萤妹妹心思敏锐,脾气秉性也是超脱自然,行事作为则是不拘小节。可我们并非江湖儿女,有些礼数也是要行,有些规矩还是要守。秋萤妹妹既然已有良配,就不该再与世进见面,若是不能跟他在一起,更是无谓多些纠缠羁绊。对于我们女