第1部分(第1/4 页)

大清宣统末年，即公元一九一一年

大清宣统末年，即公元一九一一年，是农历辛亥年。这一年堪称是多事之秋。十月份，革命党人在武汉三镇爆发起义。史称辛亥革命。

就在辛亥革命前夜，处在江淮北部的江苏苏北广大地区，满清政权依然在苟延残喘之中。闭塞的苏北小城——宿迁县城的城门楼上，依然高挂着大清龙旗，像一块大尿布，耷拉在城门楼上。

这一年，苏北大旱。从开春到盛夏，太阳总是挂在空中，明晃晃、白楞楞的。久旱无雨，田野里的庄稼因为干涸而死，一场天灾不可避免地降临了。

灾情如火，各乡各地纷纷向县城告急。宿迁城里的县太爷坐不住大堂了，一道道布告贴满城乡，命令各地方备下三牲之礼到各地土地庙、河神庙求雨。一时间分布在城乡的各大小寺庙热闹起来。只见一队队、一团团的求雨的人流，吹拉弹唱奔向土地庙、河神庙等庙宇。善男信女骆驿不绝。县太爷求雨之行更是规模空前，三班衙役鸣锣开道，和尚道士争相登场，祈盼老天爷普降甘霖，惠我黎民百姓。你别说，有时天空也会飘来几朵黑云，刮起一阵凉风，每次百姓便会欢呼雀跃，呼天人感应，怎奈天上只会落下几滴小雨，黑云便会飘然而去，天空重又阳光灿烂。百姓坚信心诚则灵，重又会演出祭天拜地一幕。老天爷似乎偏要与宿迁黎民过不去，往往是只起云、不下雨，或干脆晴空万里。

屋漏偏逢连阴雨，船行又遇顶头风。恰恰此时，宿迁城里又发生一桩怪事，迅速传遍城乡。事情是这样的：传闻一位渔民在流经宿迁城东郊的大运河中打鱼，忽打出一只赖蛤蟆。赖哈蟆天下都有，何足怪哉？但此赖蛤蟆就是怪，此蛤蟆身体大过黄盆（此黄盆为宿迁独有，乃宿迁城北井头乡茶壶窑村烧制，非瓷乃陶也，土红色，似今天的洋瓷盆大口，但比洋瓷盆厚实且深），更奇的是大赖蛤蟆长有三足。此谣传一出，宿迁城乡上至官僚、财主，下至贫农、雇农均议论纷纷，都说大事不好了，老天爷要灭咱老百姓了。

本来年关过后，开春农家断粮，百姓乃吃树皮草叶度日，年年如此，等挨过春日，指望夏收才能收下一把粮食，勉强支撑，可是今年老天爷真要灭绝天下苍生了。还没到交夏，忽又从山东鲁南飞过来成千上万的蝗虫，像黑云一般，把太阳都遮掩了，那可恶的蝗虫所到之处，青草枝叶被一啃而光，只留下光秃秃的杆茎随风摇曳。旱灾蝗灾一并袭来，宿迁农村开始饿死人了，百姓无粮就挖野草、扒树皮吃，叶子叫蝗虫吃光了，就扒草根，啃树皮。饿殍遍野，君不见那情景真是一幅凄惨之象。广大乡村，田野荒山到处都是饥荒找吃之人。柳树皮毒性太大，不能多吃；榆树皮可吃，但是各地那少得可怜的榆树都成了一棵棵白杆子了。树皮也吃光了就吃土，土进腹中不消化，老百姓就会被活活胀死。起初死人还有得人埋，后来，人们连埋的力气也没有了，谁家有人饿死了，人们就把死尸拖到荒郊野外，任狼拖狗拽，那家狗都变成了野狗，因为吃死尸，狗眼都变得通红的，以至见到活人就上前扑咬乱啃。

荒年缺粮，有钱人家把自家的粮食捂得紧紧的，一家老小过得滋滋有味。宿迁城里却依然灯红酒绿，城南的河清巷内，大小妓院照样生意红火，大红灯笼高高挂，嬉笑怒骂皆春色。

宿迁城北郊，离县城约十华里地，有个叫做井儿头的乡镇，靠镇南头有一处德国人办的面粉厂，此面粉厂乃当时苏北一流之大厂，设备全是德国货，日产袋装白面堆如山。宿迁乃一苏北小县为何德商偏把面粉厂设在宿迁呢？这里要简单交待一下，宿迁虽苏北小城，但是为苏鲁接攘之地，加之京杭运河自北向南绕宿迁城东而过，恰其势又处徐州淮阴之间，故交通水运便利。自隋唐开通京杭大运河之后，宿城又是运河之线重要结点，宿城东南的东关码头是运河沿线上相当重要的关口。据后人考证，自隋唐开凿大运河之后，南方诸省赴北京科考的举子大概有三条路线可走，西线走两湖、河南、河北而经直隶赴京；东线走闽、浙、沪之沿海而京；中间走浙、苏沿京杭运河而赴直隶进京。故进京科考之士欲走中线，必经宿迁。加之明清漕运之盛，南方粮食、丝绸大宗货物北运更非走宿迁不可，加之走陆路沿苏北、鲁南官道也须经宿迁。故明清宿迁之繁盛空前。正是宿迁独特的区域优势，列强扣关以来就有不少外国人在宿迁投资设厂，而井儿头紧挨宿迁城北，运河又从井儿头南端穿流而过。因携地利交通之便，故在井儿头境内先后出现过玻璃厂、面粉厂等几家外国人投资的工厂。而外国人投资的工厂也正是看中了京杭运河这个黄金水